Il “ritratto” di Apollodoro di Damasco

La ricerca del ritratto di Apollodoro di Damasco, l'architetto attivo per Traiano e nella prima parte del principato di Adriano, è stata fuorviata dall'immissione sul mercato antiquario, alla fine dell'Ottocento, di un busto marmoreo contraffatto. Sul rilievo della Colonna Traiana si trova l'unica rappresentazione del celebre architetto siriano, che va individuata però in un personaggio diverso rispetto a quelli fino ad oggi segnalati dalla disciplina archeologica. Non si tratta, però, di un ritratto vero e proprio, perchè la fisionomia è generica. La posizione occupata nella scena del sacrificio davanti al ponte sul Danubio, 'certifica' tuttavia che proprio Apollodoro si voleva rappresentare come alter ego dell'imperatore Traiano, come immagine non importante in sé, ma strategica nel supporto alla propaganda imperiale.