The Stones of Rome. Early Earth Sciences in Julius Caesar and Coriolanus

A survey of the ‘scientific’ knowledge about earthquakes and mineral formation current at Shakespeare’s time and mainly built upon the translations of Aristotle’s Meteorologica, Pliny’s Naturalis Historia and Seneca’s Naturales Questiones. These earth phenomena are used in two Roman plays, namely Julius Caesar and Coriolanus, as ‘objective correlatives’ of the political life of ancient Rome, thanks to an interfacing process between the scientific observation and an imaginative response to it.

Il saggio opera una breve ricognizione del sapere proto-geologico nel Rinascimento a partire dal confronto dei filosofi della natura rinascimentali (Bauer, Gesner, Cardano etc) con i classici sull'argomento (Meteorologica di Aristotele, Naturalis Historia di Plinio, Naturales Quaestiones di Seneca). In tali scritti 'scientifici' emerge un modo immaginifico di pensare i fenomeni geologici che è riscontrabile anche nelle opere letterarie dell'epoca e in primo luogo nel teatro di Shakespeare. Il saggio passa dunque ad analizzare il Julius Caesar e il Coriolanus individuando una possibile chiave di lettura nelle metafore del terremoto e della mineralizzazione.