La formule “esprit européen” dans les actes du colloque “L’Avenir de l’esprit européen” organisé par la Société des Nations en 1933

Cette contribution se propose d’analyser l’expression « esprit européen », qui s’affirme et circule dans le débat public de l’entre-deux-guerres, lorsque maints politiciens et hommes de lettres européens s’investissent dans la construction d’une Europe unie. Cette expression s’avère être une « formule linguistique » (Krieg-Planque 2003), à travers laquelle prennent forme de fait des représentations du monde européen, et qui acquiert des significations multiples et parfois opposées. Nous examinerons le corpus constitué par les interventions de politiciens et hommes de lettres à un colloque organisé par la Société des Nations à Paris en 1933 et consacré à l’« Avenir de l’esprit européen » ; nous essaierons ainsi de repérer, par une analyse à la fois lexicologique et d’analyse du discours, les sens, les emplois et les transformations de cette formule, ainsi que les problématiques qui lui sont liées.

This paper analyses the expression “esprit européen”, which circulated in the public debate between the two World Wars when several politicians and authors were engaged in designing a united Europe. This expression appears to be a “formule linguistique” (Krieg-Planque 2003) through which a number of representations of Europe took form, acquiring multiple and sometimes contradictory meanings. We will examine the corpus of speeches given by the politicians and writers who participated at the symposium organized by the League of Nations in Paris in 1933, and which was dedicated to the “Future of the European spirit”. Taking both a lexical and discourse analytical approaches, we will identify the meanings and variations of this expression, as well as the debate around it.