Legalità penale e Rule of Law

Il principio di legalità in materia penale è circondato, oggi, da un’aura di paradosso. Per un verso, esso è considerato l’ovvio architrave di un sistema penale che, come quello italiano, si voglia ispirato ai principi della garanzia delle libertà individuali e della separazione dei poteri: pertanto, esso campeggia nei testi costituzionali e nei documenti internazionali sui diritti umani, e nei capitoli iniziali (quelli dedicati ai “principi fondamentali” della materia) di tutti i manuali di diritto penale. Per altro verso, invece, il destino del principio di legalità appare segnato. Il profluvio caotico delle leggi, il disordine delle fonti, la presenza di organismi sovranazionali (in particolar modo l’Unione europea) che riescono a determinare in maniera anche alquanto esigente la produzione di norme penali a livello interno, la crisi della democrazia rappresentativa e la virata verso la democrazia maggioritaria, le incrinature nella separazione dei poteri, l’esplosione del diritto giurisprudenziale anche in paesi di civil law, il diffuso disincanto verso qualche pretesa di oggettività o di razionalità dell’interpretazione giuridica, sono tutti fenomeni che mettono sotto tensione il principio di legalità in materia penale , e che rischiano di confinarlo nel novero dei relitti ideologici, delle mitologie ormai sfatate, delle pretese irrealizzabili. Scopo di questo saggio è provare a riaffermare l’importanza, e la possibilità stessa, del principio di legalità in materia penale. L’assunto di partenza è che, nonostante tutte le circostanze (come quelle sopra esemplificate) che ostacolano il pieno dispiegarsi delle potenzialità garantistiche del principio di legalità penale, la legalità penale sia un valore che non solo merita di essere perseguito, ma che è anche possibile perseguire. Non è un ideale irrealizzabile. E ciò che può essere realisticamente realizzato dell’ideale della legalità penale è, come cercherò di mostrare, strettamente imparentato con alcuni requisiti solitamente associati all’ideale del Rule of Law. Il mio discorso sarà dunque per un verso analitico e ricostruttivo sul concetto di legalità penale, e per altro verso normativo. I due piani di discorso saranno compresenti ma distinti: il lettore li individuerà e distinguerà facilmente.