Religione e colonizzazione: Le comunità dei Gesuiti in Paraguay

In the heart of South America, between the beginning of the seventeenth century and the end of the eighteenth century, a singular experiment of colonization took place: the entrustment to a religious order, the Society of Jesus, exclusively, the civilization of the Guarani Indians. For its size and duration, this experiment has remained unique in history. A set of villages, in which the Guarani Indians were led to a sedentary style, a rich material and spiritual life flourished: the economic and commercial achievements were remarkable, making the area self-sufficient and able to market products in the Spanish cities of Rio de la Plata. The missions also became famous for architectural achievements in the middle of the tropical forest, as well as for artistic and musical production.

Nel cuore dell’America del Sud, si verificò, tra l’inizio del Seicento e la fine del Settecento, un singolare esperimento di colonizzazione: l’affidamento ad un ordine religioso, la Compagnia di Gesù, in via esclusiva, l’assoggettamento e la civilizzazione delle popolazioni di indios guaranì. Per le dimensioni e per la durata, quest’esperimento è rimasto unico nella storia. Un insieme di villaggi, in cui gli indios guaranì furono condotti a uno stile sedentario, in cui prosperò una ricca vita materiale e spirituale: le realizzazioni economiche e commerciali furono notevoli, rendendo l’area autosufficiente e in grado di commercializzare prodotti nelle città spagnole del Rio de la Plata. Le missioni, inoltre, divennero famose per le realizzazioni architettoniche in piena selva tropicale, nonché per la produzione artistica e musicale.