Ancora ‘s impura’ (in cauda veritas)

Sebbene la nozione di ‘s impura’ (SI) – /s/ preconsonantica, come in pasta o scafo – sia familiare a generazioni di discenti italiani, la sua attribuzione è oscura. Si può immaginare che un lontano grammatico abbia notato che /s/ preconsonantica in inizio di parola manifestasse comportamenti anomali rispetto a quella prevocalica, con particolare riferimento a processi quali la selezione dei determinanti, l’inibizione del troncamento e la prostesi dopo clitici terminanti in consonante. Nonostante ciò, il presunto grammatico (o altri successivi) concluse che i nessi con ‘s impura’ fossero tautosillabici, anche in interno di parola, basandosi su un criterio ragionevole: ‘se un nesso può stare in inizio di parola, allora deve stare in inizio di sillaba’. Nella pratica dell’andare a capo di riga, di conseguenza, generazioni di scolari italiani sono stati istruiti a trattare questi nessi come quelli indiscutibilmente tautosillabici. Un numero impressionante di studi di diversa impostazione si è accumulato nel tempo per studiare le peculiari caratteristiche di SI, ma senza raggiungere un consenso. Lo scopo di questo lavoro è di riesaminare le prove che sono state portate in favore dell’eterosillabicità di SI e di presentarne di nuove in favore dell’ipotesi che SI sia sempre scandita come coda.