Vers une géographie sociale "augmentée"? Réflexions liminaires

Communication vectors are to be understood in the broad sense: from television to daily press, from sms to forums (etc.) and they can be both containers and contents. Indeed, they are simulta-neously instrument (with their own structures, organizations, production methods...) and infor-mation, itself the product and result of a context, of an history (political, social, cultural, econom-ic...) and eventually of tensions or even conflicts... We can also specify the nature of in-formation: disinformation, non-information, counter-information (etc.); here we introduce another level of the reflection developed in this work, namely the stakes and democratic challenges, the relations (and exercise) of power inside these non-conventional communications. Taking the cyborg meta-phor as a reference, we may consider cyberspace as a «traditional» space expanded by means of technological innovations, with innovative features. An essential element in any space – and therefore also in cyberspace – is that of power. For this reason it appears necessary to reflect on the new articulations of power and on the actors who act in cyberspace: power and actors are rele-vant in shaping spatial configurations, and this happens at different scales. The impact of this information spreading (private or public, individual or collective, entertain-ing or educational ...) also depends on the receiver, that is to say the one who looks, reads and re-ceives and depends on all consequent reactions, which can materialize under various forms, in the «virtual» space as well as in the «real» space (performative dimension of media); the almost «fu-sional» interactions between the two spaces show it clearly - the flash mob is a perfect example. The complex thus shaped is the object of research - the issue of «non-conventional communica-tions» - and it is difficult to consider one single aspect alone, as they are all strictly interlaced. Faced with this multiform and multi-scalar reality, the geographer is obliged to think about the status of the space today. To contribute to this reflection, it’s interesting to go over the different conceptions - or different phases, depending on the point of view – of the conceptualization of the spatial dimension (from Kantian space to territory). Which is the spatial dimension of the nowa-days geographer or better how can he integrate this «new» cyber-space evolution to his «tradition-al» conception of space? The virtual dimension has different facets merging inevitably with «real-ity». It’s not a question of opposing virtual to real world or virtual to real space, but to consider them in their continuities and distinctions, in their complementarities and their retroactions or even in their conflicts. Unconventional communications are not only realized by new technolo-gies: even the more traditional media can impact heavily on configurations of cyberspace, or even in the way the cyberspace is perceived. In a in a similar framework, even democracy and the par-ticipatory forms are being revolutionized, opening up new opportunities and new risks that are an-alyzed from different perspectives by the various essays in the volume. Even social geography is «surrounded» by these opportunities and risks, that create a «new relationship» with studied items. That is sure: the exertion of power and competition between different types of power, reveal and reflect oneselves in the medium. May we really consider accomplished a social research that don’t get (or don’t seek) an «impact» on the social context studied?

I mezzi di comunicazione vanno presi in considerazione in senso ampio, dalla televisione ai quotidiani, dagli sms ai forum e così via, e al tempo stesso come contenitori e come contenuto. Sono contemporaneamente strumento (con proprie strutture, organizzazioni, modalità di produ-zione...) e informazione, essa stessa prodotto e risultato di un contesto, di una storia (politica, so-ciale, culturale, economica...) ed eventualmente di tensioni se non anche di conflitti. È possibile, del resto, declinare la natura dell’in-formazione: dis-informazione, non-informazione, contro-informazione eccetera. Si affronta così l’altro risvolto della riflessione condotta in questo libro, e cioè le implicazioni in termini di democrazia e i rapporti (e l’esercizio) di potere nel contesto del-le «nuove» tecnologie e delle comunicazioni non convenzionali. Se si prende a riferimento la me-tafora del cyborg, allora si potrà considerare il cyberspazio come uno spazio ampliato per mezzo delle innovazioni tecnologiche, con caratteristiche innovative rispetto allo spazio tradizionale. Un elemento essenziale, in qualsiasi spazio – e dunque anche nel cyberspazio così concepito – è quel-lo del potere. È insomma necessario riflettere sulle nuove articolazioni del potere e sugli attori che agiscono nel cyberspazio: l’influenza delle nuove articolazioni del potere ha ripercussioni sul-le configurazioni spaziali, e ciò avviene alle diverse scale. L’impatto della diffusione dell’informazione (di ambito privato o pubblico, individuale o col-lettivo, ludico o educativo...) dipende allo stesso titolo dal ricettore, che guarda, legge, assume, e da tutte le reazioni che ne conseguono, che possono a loro volta materializzarsi in varie forme, tanto nello spazio «virtuale» quanto in quello «reale» (dimensione performativa dei media); le in-terazioni quasi «fusive» tra i due spazi lo mostrano chiaramente – il flash mob ne è un esempio perfetto. L’insieme che così prende forma costituisce l’oggetto della nostra ricerca – la questione delle «comunicazioni non convenzionali» – e si presenta così interconnesso che è difficile prenderne in conto un aspetto solo. Davanti a questa realtà multiforme e multiscalare, il geografo non può non riflettere sullo statuto che attribuisce allo spazio. Nella prospettiva di contribuire a questa rifles-sione, sembra interessante percorrere le varie concezioni o tappe – secondo i punti di vista – della concettualizzazione della dimensione spaziale (dallo spazio kantiano al territorio). Qual è la di-mensione spaziale del geografo oggi? O meglio: come può il geografo inserire la «nuova» dimen-sione cyberspaziale nella sua concezione «tradizionale» dello spazio? La dimensione virtuale ma-nifesta vari aspetti che si fondono inevitabilmente con la «realtà». Non si tratta di opporre il mon-do reale al mondo virtuale o lo spazio reale a quello virtuale, ma di esaminarli nelle continuità e discontinuità che li caratterizzano, nelle complementarità e nelle retroazioni, e anche nei loro con-flitti. Non sono, del resto, solo le nuove tecnologie a produrre comunicazione non convenzionale: anche i media più tradizionali possono incidere fortemente sulle configurazioni del cyberspazio, o su come queste vengono percepite. In un simile quadro anche le forme di partecipazione e di de-mocrazia vengono rivoluzionate, dischiudendo nuove opportunità e nuovi rischi che i diversi con-tributi in questo volume analizzano, da prospettive anche assai diverse tra loro. In queste nuove opportunità e rischi è immersa anche la geografia sociale, che, per capacità di azione e perfino di «interferenza», può trovarsi ad avere un rapporto del tutto nuovo con i suoi oggetti di studio. Certo è che l’esercizio del potere e la competizione tra i vari tipi di potere si manifestano in ogni me-dium tanto quanto ne sono rappresentati. Con queste potenzialità, una ricerca sociale può dirsi realmente compiuta se non ottiene (o se non cerca) una ricaduta sul contesto sociale studiato?