L’Arc de Triomphe ad Antinoupolis

The Arc de Triomphe in Antinoupolis · The paper examines the so-called Arc de Triomphe, certainly one of the best known and most symbolic monuments of Antinoupolis, but which has nevertheless remained substantially unpublished. Although it was destroyed in the first half of the nineteenth century, thanks to the reports and representations of European travelers (especially those by E. Jomard, made during the Napoleonic expedition to Egypt), an overall reconstruction and therefore an analysis of the building is proposed here. It was not an ‘arch of triumph’, but a monumental gate of the city, perhaps one of the most important, considering that it was the access for those coming from the Nile. The positioning of the monument in the new archaeological map of Antinoupolis allows us not only to understand where it was located, but to evaluate its role with respect to other urban poles of the city, such as the two main porticoed streets. The close relationship with these and other elements lead us to suppose that the so-called Arc de Triomphe had been planned at the time of the foundation of the city and is therefore to be dated to the Hadrian period.

Nel corso della spedizione napoleonica in Egitto Edme-François Jomard ebbe modo di vedere e descrivere ad Antinoupolis rovine di dimensioni più che rilevanti, pertinenti a monumenti realizzati con un vasto uso di blocchi di pietra. Proprio a causa di questa caratteristica, tali edifici furono poco tempo dopo spoliati sistematicamente, senza lasciare sul terreno alcuna traccia. Tra questi complessi vi è anche quello che nell’occasione fu denominato Arc de Triomphe, documentato con rilievi analitici e con una veduta che, probabilmente, è la più nota tra quelle eseguite in quell’occasione, essendo stata proposta in moltissime delle pubblicazioni su Antinoupolis che si sono susseguite nel tempo. La scomparsa totale ha senza dubbio costituito un deterrente di rilievo nell’affrontare lo studio di questo monumento, rimasto sostanzialmente inedito. In questo contributo si tenterà di proporre un esame del monumento dai pochi dati a disposizione, prendendo in considerazione la sua articolazione, decorazione e funzione.