Teatro, amatorialità, fascismo. Storie e problemi 1925-1940

This book examines some configurations assumed by amateur theatre practice in Italy during the central years of the Fascist regime. Taking as its point of departure the activities of the Opera Nazionale Dopolavoro – the institution through which the regime sought to regulate the leisure time of Italian citizens, including the amateur theatre movement – the study brings to light a stratification of theatrical cultures that remains largely invisible in official and propagandistic sources, revealing environments and practices that were at times profoundly distinct from one another. Alongside the Dopolavoro circles, which constituted the institutionalised dimension of amateur theatre companies, the study identifies more fluid and fragmented configurations of amateurism that found expression in cultural salons, philanthropic associations, and general-interest periodicals. Sustained by specific forms of sociability rooted in urban contexts, these configurations gave rise to theatrical practices organised according to paradigms that were at times markedly unconventional, characterised by a discernible tendency towards experimentation and the hybridisation of scenic forms. A distinct trajectory is traced by the amateur theatre of the Catholic world, which was supported by a dense associative network and a constellation of specialist periodicals. These publications did not confine themselves to documenting the activities of oratory theatre societies; rather, they actively contributed to legitimising such activities and to redefining their purposes in terms of a radical alterity, constructing a vocabulary and a horizon of meaning explicitly alternative to those imposed within the Dopolavoro framework. Proceeding through case studies, episodes, and biographical traces – histories that are often modest in scale yet capable of raising broader questions – the volume offers a preliminary assessment of a larger ongoing research project and proposes a reconsideration of the role of amateurism in the history of Italian theatre and in the social and cultural history of Fascist Italy. In doing so, it argues that any adequate understanding of theatre in its historical context cannot dispense with the study of its amateur forms.

Questo libro esplora alcune configurazioni assunte dalla pratica amatoriale del teatro negli anni centrali del regime fascista. Muovendo dall’azione dell’Opera nazionale dopolavoro – l’istituzione con cui il regime tentò di disciplinare il tempo libero delle italiane e degli italiani e, con esso, il movimento filodrammatico –, lo studio mette in luce una stratificazione di culture teatrali che non trapela dalle fonti ufficiali e propagandistiche, rivelando ambienti e pratiche anche profondamente diversi tra loro. Oltre ai circoli dopolavoristici, che rappresentarono la dimensione istituzionalizzata delle compagnie filodrammatiche, emergono infatti configurazioni più fluide e frastagliate di un’amatorialità che si espresse in salotti culturali, associazioni filantropiche e riviste di informazione e cultura, alimentata da specifiche forme di socialità radicate nei contesti urbani, e nella quale il teatro si declinò secondo paradigmi talvolta inediti, con una tensione verso la sperimentazione e l’ibridazione delle forme sceniche. Su un versante diverso si colloca l’amatorialità del mondo cattolico, che fu sostenuta da una fitta rete associativa e da un arcipelago di periodici specializzati, i quali non si limitarono a registrare l’attività delle filodrammatiche d’oratorio, ma concorsero a legittimarla e a riformularne le finalità all’insegna di un’alterità radicale, costruendo un lessico e un orizzonte di senso alternativi a quelli imposti nel contesto dopolavoristico. Attraverso un’indagine per casi, episodi e tracce biografiche – storie anche minute, ma capaci di sollevare questioni generali –, il volume costituisce un primo bilancio di una ricerca più ampia e propone un ripensamento del ruolo dell’amatorialità nella storia del teatro italiano e nella storia sociale e culturale dell’Italia fascista, mostrando come una piena comprensione del teatro nel suo tempo non possa prescindere dallo studio delle sue forme amatoriali.