La selva del Nilo. Cassiodoro e l’economia del papiro nei regni post-romani

L'articolo analizza una Varia di Cassiodoro (XI 38) per ricostruire i meccanismi economici della circolazione del papiro nell'Europa altomedievale. Attraverso un'analisi "stratigrafica" della fonte, l'autore mostra che nel 534/535 il re goto Teodato dovette ricorrere alle imposte provinciali per approvvigionarsi di carta, segnale che la frattura politica del V secolo aveva già interrotto il sistema fiscale romano di distribuzione diretta dalle cartiere egiziane. Ampliando la prospettiva al regno merovingio, dimostra poi che i re franchi acquistavano il papiro sui mercati portuali — in particolare Marsiglia e Fos-sur-Mer — attraverso i proventi dei telonei, dipendendo quindi dai flussi commerciali mediterranei piuttosto che da una catena di approvvigionamento statale. Su questa base si propone di interpretare la circolazione del papiro nei regni post-romani alla luce di un "modello commerciale", contrapposto al "modello fiscale" dell'impero romano e del califfato arabo.