Il saggio ricostruisce criticamente l’evoluzione ed i cambiamenti del diritto del lavoro negli ultimi trent’anni. In particolare, si evidenzia come il modello di sviluppo che ha caratterizzato il diritto del lavoro, almeno in Italia (ma non soltanto), sia stato diseguale ed incapace di distribuire razionalmente le risorse e le tutele disponibili. Esaminati i complessi rapporti con l’esigenze del mercato, l’Autore auspica che il diritto del lavoro del futuro non sia conservatore, perché gli equilibri realizzati fino ad ora non sono soddisfacenti, e nel contempo non sia velleitario, dovendo perseguire equilibri e obiettivi possibili. Infine, prendendo atto della necessità di realizzare forme e strumenti di regolazione sociale dell’economia globale, il saggio analizza anche le più recenti evoluzioni normative del diritto del lavoro, sia in ambito interno, che in ambito comunitario.