Religion and Politics in the Time of Secularization: The Sacralisation of Politics and Politicisation of Religion

The main purpose of this article is to suggest a few reflections on the relationship between religion and politics in the time of secularisation, from the point of view offered by the sacralisation of politics. The author starts by drawing three examples from the history of contemporary Catholicism which show such a strong connection between religion and politics that they seem to present serious problems of interpretation. He tries, then, to demonstrate that at least some of these problems can be solved with the help of the analysis of political religions. If we identify, in fact, the sacralisation of politics as one of the products of secularisation, it is easier to look at another parallel development of the contemporary age: the politicisation of religion. And the two processes have important mutual relations. The author concludes by trying to show that many of the forms assumed by the politicisation of religion can be better understood taking into account the new point of view offered by recent research on civil and political religions.

Scopo principale dell’articolo è suggerire alcune riflessioni sulle relazioni tra religione e politica nell’età della secolarizzazione, dal punto di vista offerto dalla sacralizzazione della politica. Esso parte da tre esempi tratti dalla storia del cattolicesimo contemporaneo che mostrano una connessione talmente forte tra religione e politica da presentare seri problemi di interpretazione. Alcuni di questi problemi possono essere risolti con l’aiuto dell’analisi delle religioni politiche. Se identifichiamo la sacralizzazione della politica come uno dei risultati della secolarizzazione, è più facile individuare un altro sviluppo parallelo dell’età contemporanea: quello della politicizzazione della religione. E i due processi hanno importanti relazioni reciproche. Molte delle forme assunte dalla politicizzazione della religione possono essere meglio comprese tenendo conto del punto di vista offerto dalle ricerche recenti sulle religioni civili e quelle politiche.