Il movimento delle donne e la filiazione naturale nell'Italia liberale

The search for paternity is one of the battles of Italian feminism between the XIX and XX centuries. Some generations of women demanded the abolition of the art. 189 of the Civil Code, which, betraying the founding principles of the Liberal State, mirrored a notion of the family and of society based on hierarchy and inequality. Feminists put forward actions of complaint and proposals of reform with the support of medical doctors, politicians, philanthropists and lawyers of democratic orientation. Their aim was to keep alive the attention on this dramatic and widespread issue, but their action fell short of solving the problem. Adopting a long term view, this essay aims at analyzing the initiatives of the women’s movement and its ability to interact with institutions while adapting its strategy to the resistance of mainstream lawyers and of the Parliament.

Tra le battaglie del femminismo italiano tra Otto e Novecento vi fu la ricerca della paternità. Alcune generazioni di donne chiesero l’abolizione dell’articolo 189 del codice civile che, contraddicendo i principi sui quali si fondava lo Stato liberale, esprimeva una concezione della famiglia e della società fondati sulla gerarchia e sulla disuguaglianza. L’azione di denuncia e le proposte di riforma delle femministe furono avanzate insieme a medici, politici, filantropi e giuristi di area democratica. Il loro merito fu di mantenere viva l’attenzione su un tema drammatico e assai diffuso, senza però riuscire a risolverlo. Adottando un’ottica di lungo periodo, il saggio si propone di analizzare le iniziative del movimento delle donne, che mostrò di saper interagire con le istituzioni e di adeguare la propria strategia tenendo conto delle tante resistenze del Parlamento e degli uomini di legge.