Studi morfologici e tassonomici sui maschi di formiche italiane (Hymenoptera, Formicidae

Le formiche sono insetti eusociali che formano colonie composte da individui con funzioni e morfologie diverse chiamate caste: queste includono femmine fertili, femmine sterili e maschi. La storia tassonomica della famiglia Formicidae ha ampiamente trascurato la casta maschile, dalla vita breve ed elusiva, mentre le diagnosi di generi e specie si basano principalmente sulla più diffusa casta sterile delle operaie, spesso polimorfica, causando incertezze ed errori nella delimitazione e identificazione delle specie. Come in altri insetti, invece, l'anatomia dei genitali esterni maschili di formiche presenta caratteristiche specie-specifiche stabili, fondamentali per una corretta identificazione. L’attività di ricerca da noi intrapresa nell’ambito dell’Activity 1 (NBFC) dello Spoke 3 (PNRR) si sta occupando di dare un contributo sostanziale alla conoscenza della morfologia e tassonomia dei maschi alati di specie di formiche italiane, utilizzando microscopia ottica ed elettronica a scansione (SEM).