Dighe e potere nella valle del Nilo. Modernità, sviluppo e autoritarismo da Assuan alla GERD

La Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD), costruita dall’Etiopia sul Nilo Azzurro, ha scatenato una prolungata crisi diplomatica con l’Egitto. Il Cairo teme per il proprio ap-provvigionamento idrico e non accetta il potere di regolazione sulla portata del fiume che Addis Abeba acquisirà una volta completata la diga. Le numerose analisi apparse in questi anni riguardo a questa controversia si focalizzano in prevalenza sulla sua dimensione re-gionale. Questo articolo non si occupa direttamente di tale tema ma, partendo da un’analisi comparativa tra la GERD e l’Alta Diga di Assuan, vuole mettere in luce il rapporto tra grandi infrastrutture e regimi autoritari. Ne emerge come, pur a cinquant’anni di distanza, il razionale politico, la legittimazione discorsiva e simbolica che hanno accompagnato l’ed-ificazione delle due dighe siano molto simili. Esse incarnano un mito modernista evocato per legittimare un potere autoritario e centralizzatore. Tale paradigma si è rivelato capace di servire due prospettive di sviluppo diverse: da un lato l’economia nazionalizzata e pianifica-ta di Nasser, i cui primi obiettivi erano l’autosufficienza alimentare e la crescita industriale; dall’altro lo “stato sviluppista” promosso dall’EPRDF in Etiopia, egualmente centralizzato, ma proiettato verso una piena integrazione nell’economia globale, anche attraverso la gen-erazione delle rendite derivanti dall’esportazione dell’energia.