Romanzo moderno ed estetica mediale: La montagna magica di Thomas Mann e Il lupo della steppa di Hermann Hesse

This article examines Thomas Mann’s The Magic Mountain and Hermann Hesse’s Steppenwolf through the lens of early twentiethcentury media revolution. Drawing on an intermedial perspective, it demonstrates how both novels not only address the impact of technical media (cinema, radio, gramophone) on their protagonists, but also incorporate at a formal level the immersive and performative aesthetics of these technologies. The Bildung of Hans Castorp and Harry Haller unfolds through sensory experiences that challenge traditional models of intellectual and spiritual formation, reflecting a broader shift in cultural reception. By overcoming the dichotomy between body and mind, both novels anticipate a new literary anthropology, wherein fiction critically engages with mass media and assimilates their expressive modes. Rather than signalling the decline of the novel form, this medial openness positions The Magic Mountain and Steppenwolf as early intermedial experiments, offering innovative ways to reimagine literature’s aesthetic and cultural function within technological modernity.

Il contributo analizza La montagna magica di Thomas Mann e Il lupo della steppa di Hermann Hesse alla luce della rivoluzione mediale del primo Novecento. Attraverso una prospettiva intermediale, l’articolo mostra come entrambi i romanzi non solo tematizzino l’impatto dei media tecnici (cinema, radio, grammofono) sui protagonisti, ma incorporino a livello formale l’estetica immersiva e performativa propria di tali dispositivi. La Bildung di Hans Castorp e di Harry Haller passa infatti per esperienze estetiche che coinvolgono la corporeità e la sensibilità percettiva, in dialogo con le nuove forme di ricezione culturale. Superando il dualismo tra spirito e corpo, i due romanzi prefigurano un’antropologia letteraria in cui la narrativa si confronta criticamente con i media e adotta le loro strategie. Lungi dal segnare la decadenza della forma romanzesca, questa apertura alla medialità configura Zauberberg e Steppenwolf come esperimenti intermediali ante-litteram, capaci di ridefinire la funzione estetica e culturale della letteratura nel contesto della modernità tecnologica.