Le catene del diminutivo. Documentalità e rappresentazione dei contadini nell’Italia altomedievale (secoli VI-XI)

The aim of this paper is to decipher a rather widespread practice in early medieval Italy: the use of diminutive suffixes in the anthroponymy of peasants and, more generally, of the lower strata of societies. The research, taking up the approach of PRIN project Lexiconomy, which develops the field of observation around the relationships between economy, society and documentary representation, shows that the diminutive is essentially a relational phenomenon, substantiated in documentary practice. On the one hand, the elites tend to ‘cage’ the peasants in humiliating representations in the written word; on the other hand, the peasants tend to reject these repre-sentations, when they have the opportunity to act in a proactive (economic) role in documentary transactions, in some cases even ennobling their own anthroponymy (e.g. Lucciolus > Lucius> Lucianus)

Questo saggio si propone di decodificare una pratica piuttosto diffusa nell’Italia dell’alto me-dioevo: l’uso di suffissi diminutivi nell’antroponimia dei contadini e, più in generale, degli strati inferiori delle società. Adottando l’approccio del progetto Lexiconomy, che sviluppa il campo d’osservazione attorno ai rapporti tra economia, società e rappresentazione documentaria, la ri-cerca dimostra come il diminutivo sia essenzialmente un fenomeno relazionale, che si sostanzia nella pratica documentaria. Da una parte le élites tendono a ‘ingabbiare’ i contadini in rappre-sentazioni umilianti nel campo dello scritto; dall’altra i contadini, quando hanno la possibilità di agire in forme protagonistiche (dal punto di vista economico) nelle transazioni documenta-rie, tendono invece a rifiutare tali rappresentazioni, in alcuni casi addirittura nobilitando la propria antroponimia (per esempio Lucciolus > Lucius > Lucianus).