Alida Valli. Stardom, performance, identità

The research project, placed in the context of Star Studies and Production Studies, aims to propose an updated study of Alida Valli’s stardom through an interdisciplinary approach that considers the eclecticism of her career and the symbolic power that Valli’s public figure has exercised in the Italian cultural industry. In the transition from being ‘Italy’s Sweetheart’ protagonist of the ‘white telephone comedies’ to “Symbol of the Nation” with the melodramatic turn of Piccolo mondo antico (1941) and Eugenie Grandet (1947) both directed by Mario Soldati, Alida Valli arrives in Hollywood at the insistent request of the producer and tycoon David O. Selznick. The Hollywood period (1947-1951), marked by the experiences of The Paradine Case (Alfred Hitchcock, 1947) and The Third Man (Carol Reed, 1949) represents a case study with extraordinary potential that is still relatively unexplored today. Therefore, part of the research will be supported by the study of the contracts stipulated between the diva and the Italian and American film production companies. The project finds its scientific sustainability thanks to the exploration of the “Alida Valli Fund” preserved at the “Luigi Chiarini” Library of the CSC in Rome. Finally, by dialoguing with the perspectives of Gender Studies and Aging Studies, the research intends to determine the specific forms of Alida Valli’s agency, focusing on her constant ability to rewrite and renegotiate her public image, and on the way in which her career choices have contributed to relocating her position in the national star system. The analysis of the relationship between Valli's private persona (diaries, private correspondence) and her screen image supports the study of some exemplary performances such as: Senso (1954) by Luchino Visconti, Il grido (1957) by Michelangelo Antonioni, Strategia del ragno (1970) by Bernardo Bertolucci, Suspiria (1977) by Dario Argento, and Berlinguer ti voglio bene (1977) by Giuseppe Bertolucci.

Il progetto di ricerca, collocandosi nel contesto degli Star Studies e dei Production Studies, ha come obiettivo quello di proporre uno studio aggiornato del divismo di Alida Valli attraverso un approccio interdisciplinare che tenga conto dell’eclettismo della sua carriera e del potere simbolico che la figura pubblica di Valli ha esercitato presso l’industria culturale italiana. Nel passaggio dall’essere “la fidanzata d’Italia” protagonista delle commedie dei telefoni bianchi a “simbolo della Nazione” con la svolta melodrammatica di Piccolo mondo antico (1941) e di Eugenia Grandet (1947) entrambi diretti da Mario Soldati, Alida Valli approda ad Hollywood su insistente richiesta del produttore e tycoon David O. Selznick. Il periodo hollywoodiano (1947-1952), segnato dalle esperienze di The Paradine Case (Alfred Hitchcock, 1947) e di The Third Man (Carol Reed, 1949) rappresenta un caso di studio dalle straordinarie potenzialità ancora oggi relativamente inesplorato. Pertanto, parte della ricerca verrà suffragata dallo studio dei contratti stipulati tra la diva e le case di produzione cinematografiche italiane e americane. Il progetto trova la sua sostenibilità scientifica grazie all’esplorazione del “Fondo Alida Valli” conservato presso la Biblioteca “Luigi Chiarini” del CSC di Roma. Infine, dialogando con le prospettive dei Gender Studies e degli Aging Studies, la ricerca intende determinare le forme specifiche dell’agency di Alida Valli, soffermandosi sulla sua costante capacità di riscrittura e rinegoziazione della propria immagine pubblica, e sul modo in cui le sue scelte di carriera hanno contribuito a ricollocare la sua posizione nel sistema divistico nazionale. L’analisi del rapporto tra la private persona (diari, corrispondenza privata) e l’immagine sullo schermo di Valli sostanzia lo studio di alcune performance esemplari quali: Senso (1954) di Luchino Visconti, Il grido (1957) di Michelangelo Antonioni, Strategia del ragno (1970) di Bernardo Bertolucci, Suspiria (1977) di Dario Argento, e Berlinguer ti voglio bene (1977) di Giuseppe Bertolucci.