Marco Zanuso e IBM: progettare per una multinazionale in Italia

A counterpoint and, at the same time, an ideal continuation of the well-known experience of collaboration between Marco Zanuso (1916-2001) and Olivetti, the collaboration between the Milanese architect and designer and the American multinational IBM represents, to date, a theme that has not yet been specifically explored. In fact, this collaboration materialized in only two projects carried out – the one for the IBM Headquarters in Segrate (Milan, 1968-1976) and for the Santa Palomba production plant (Rome, 1979-1982) – different in destination Mand language, but united by the interference not only with the design identity of what then represented the most advanced model of multinational commercial organization, but also with the broader American architectural, economic, and productive model. At the centre of the interests of the thesis are therefore the two projects that Zanuso carries out for IBM, investigated in their relationship with the architectural image consolidated in previous years by the multinational, in their intrinsic value as excellent opportunities for the application of opposite and complementary construction approaches and, finally, in their value as emblematic events of reception, in Zanuso's design path as well as in the Italian context, of the instances that populated the contemporary architectural panorama overseas.

Contrappunto e, ad un tempo, ideale prosecuzione della ormai nota esperienza di collaborazione fra Marco Zanuso (1916-2001) e l’Olivetti, la collaborazione fra l’architetto e designer milanese e la multinazionale americana IBM rappresenta, ad oggi, un tema non ancora specificamente approfondito. Questa collaborazione si materializza infatti in due soli progetti realizzati – quello per il Quartier Generale IBM a Segrate (Milano, 1968-1976) e per lo stabilimento di Santa Palomba (Roma, 1979-1982) – differenti per destinazione e linguaggio, ma accomunati dall’interferenza non solo con la design identity di quello che rappresentava allora il più avanzato modello di organizzazione commerciale multinazionale, ma anche con il più ampio modello architettonico, economico e produttivo americano. Al centro degli interessi della tesi sono dunque i due progetti che Zanuso realizza per la IBM, indagati nel loro rapporto con l’immagine architettonica consolidata negli anni precedenti dalla multinazionale, nella loro intrinseca valenza di eccellenti occasioni di applicazione di opposti e complementari approcci costruttivi e, infine, nel loro valore di emblematiche vicende di ricezione, nel percorso progettuale di Zanuso come in ambito italiano, delle istanze che popolavano il contemporaneo panorama architettonico d’oltreoceano.