Analisi della emissione γ del marmo della Pietà Rondanini e di un frammento raffigurante la testa del Cristo

Uno dei maggiori problemi nel restauro o nella gestione dei Beni Culturali è l'analisi non distruttiva dei materiali costituenti il manufatto, litoidi o non, che e volte deve essere effettuata senza la distruzione di frazioni anche piccolissime, o, in casi estremi, senza nessuna manipolazione dell'oggetto di cui si desidera conoscere la natura o la composizione. Un esempio di quest'ultimo caso è rappresentato dall'analisi dei marmi della Pietà Rondanini e di un frammento recentemente ritrovato (Mantura, 1973) e conservato presso la galleria Borghese raffigurante la testa e una spalla del Cristo, attribuito alla stessa Pietà, di dimensioni di circa 60 cm. All'osservazione macroscopica, il marmo con cui erano stati ottenuti i due manufatti sembrava essere lo stesso, ed una loro diversificazione poteva essere effettuata, al di fuori di ogni ambiguità, solo attraverso un esame di qualche caratteristica microscopica o microchimica peculiare del materiale. Tale problema poteva essere risolto solo attraverso una analisi della roccia con cui i due pezzi erano stati ottenuti, ma qualunque tipo di analisi analisi avrebbe comportato una seppur piccola manipolazione del pezzo, e questo non era possibile. A questo punto si è pensato di sfruttare una proprietà fisica particolare dei materiali geologici: la radioattività.